1. [종교 인구 분포]

한국사회, 가파른 속도로 탈종교화!
‣ 우리나라 만 19세 이상 성인의 종교 인구는 지난 사반세기 동안 어떤 변화를 보이고 있는지를 살펴보았다. 이번 2023년 10월 조사에서 우리나라 인구 중 무종교인 비율은 62.9%로 가장 저점을 찍었던 2004년 43.0% 대비 20%p가량 큰 격차를 보이며 급증했다. 1998년 이래 앞서던 종교인 비율은 2017년 무종교인에 역전됐고, 이후 무종교인이 점차 증가하며 종교인과의 격차는 더욱 벌어지는 추세를 보였다.



◎ 20·30대 종교인, 최근 6년 사이 절반 감소!
‣ 종교를 가진 ‘종교인’의 특성을 살펴본 결과, 남성보다 여성이 더 많고 연령대가 높을수록 종교인 비율이 높은 특징을 보였다.
‣ 2017년과 2023년 조사를 통해 지난 6년 사이의 종교인 특성을 비교해 보니 2023년은 남성 32%, 여성 42%로 6년 전 대비 남녀 종교인 모두 감소했고, 특히 여성의 감소 폭이 더 컸다. 또 20∙30대의 종교인 비율은 2023년 각각 16%, 19%로 2017년 대비 절반가량 감소해 20~30대의 종교인은 해당 세대에서 5명 중 1명도 채 안 되는 것으로 나타났다.



2. [종교별 인구]
개신교 인구 비율, 최근 10년 사이 6%p 하락!
‣ 우리나라 3대 종교인 개신교, 불교, 가톨릭 인구의 변화 추이를 살펴보았다. 개신교, 불교의 경우 2012년부터 감소세를 보이는데 전반적으로 2023년 불교 인구의 하락 폭이 2012년 대비 -10%p로 매우 컸고, 개신교는 2012년 정점(22.5%) 이후 지속해서 감소세를 이어가 최근 10년 새(2012~2023) 6%p 감소했다.
‣ 20대와 30대의 개신교인 비율은 각각 9%와 11%로 다른 종교 대비 2배 이상의 비율을 보였다. 전체 종교인구 비율이 하락하는 가운데, 20·30대의 종교인 중 개신교인 비율이 높은 것이 희망적이다.




3. [개신교 인구]
20~40대 개신교인, 최근 10년간 절반 가량 감소!
‣ 우리나라 개신교인 비율은 앞서 언급했듯이 2012년 22.5%에서 2023년 16.6%까지 감소했다. 연령/지역 등 세부 특성에서 눈에 띄는 점은 20대부터 40대까지 개신교인 비율이 최근 10년 사이 절반 가량 감소하고 있는데, 이는 20~30대 젊은 층뿐 아니라 40대까지 감소층이 확대되고 있음을 보여주고 있다. 지역별로는 수도권과 부산/울산/경남의 하락이 크게 나타났다.



◎ 교회의 고령화 속도, 우리 사회보다 빨라!
‣ 일반 국민과 교회 출석자의 연령 분포를 살펴보았다. 그 결과, 20대의 경우 일반 국민 대비 개신교인의 비중이 가장 낮은 편이었고, 반면 60대 이상 비중은 교회 출석자가 52%로 일반 국민 32%보다 20%p 높게 나타났다. 교회가 우리 사회보다 더 고령화되어 있고, 고령화 속도도 더 빠르다는 것을 의미한다.






4. [가나안 성도]
가나안 성도 비율, 지난 10년 새 2.5배 증가!
‣ 한국기독교목회자협의회의 ‘한국기독교분석리포트’(2012)와 이번 2023년 조사 결과를 보면 한국 개신교인 중 가나안 성도 비율은 2012년 10.5%에서 2023년 26.6%로 2.5배 급증한 것으로 나타났다. 우리나라 개신교인 4명 중 1명 이상은 교회를 출석하지 않는 크리스천, 소위 가나안 성도인 셈이다.



◎ 30·40 개신교인 3명 중 1명 이상은 가나안 성도!
‣ 개신교인 중 가나안 성도의 연령별 비율을 보면 20대가 45%로 가장 높고, 30, 40대도 각각 35%, 36%로 3명 중 1명 이상이 가나안 성도였다. 연령이 높아질수록 가나안 성도가 줄어드는 현상이 나타나는데, 이는 고령층이 될수록 다시 교회로 회귀하는 현상으로 추측된다.



5. [청소년 종교 실태]
청소년 종교인과 개신교인 비율, 성인보다 더 낮아!
‣ 그렇다면 종교를 가진 우리나라 청소년은 얼마나 될까? 전체 청소년 중 종교가 있는 경우는 27.6%에 불과했고, 나머지 72.4%는 무종교인이라고 응답했다. 청소년의 무종교인 비율이 성인보다 높은 점이 주목된다.
‣ 개신교인 청소년은 전체 청소년의 13.6%로 불교(7.6%), 가톨릭(5.7%) 비율을 합한 수치와 비슷했다.



◎ 개신교 청소년 인구, 중학생에 비해 고등학생 크게 떨어져!
‣ 청소년의 종교를 특성별로 살펴보면, 전 종교에서 남학생 비율이 높았는데, 개신교의 경우 남학생 17%로 여학생(10%)보다 높았다.
‣ 특히 중학생 비율은 17%인데, 고등학생에서 10%까지 떨어져, 다른 종교에 비해 학령별 종교 인구 비율 차이가 높게 나타났다.



◎ 청소년 종교 인구 중 절반은 개신교인!
‣ 무종교인을 제외한 종교를 가진 응답자를 대상으로 종교 점유율을 살펴보면 청소년 개신교인의 비중은 49%로 성인의 45%보다 높았다.



◎ 하지만 청소년의 가나안 성도 비율, 성인보다 더 높아!
‣ 개신교인 성인의 가나안 성도 비율은 27%였는데, 청소년의 경우 36%가 가나안 성도로 나타나 성인보다 더 높았다. 고등학생 가나안 성도의 비율은 무려 46%로 중학생(31%)의 1.5배에 달했다. 크리스천 청소년 3명 중 1명이, 크리스천 고등학생 2명 중 1명이 교회를 다니지 않는 크리스천으로, 이들이 성인으로 편입되면서 성인 가나안 성도가 앞으로 지속적으로 늘어날 것으로 예상된다.



7. [미래 한국 교회 예상]
이대로 가면 10년 후 개신교인 전체 인구의 12%대 수준!
‣ 한국 교회 출석자 수는 향후 어떻게 변화할까? 전체 우리나라 인구 중 개신교인 비율과 가나안 성도 비율을 다른 변수는 통제하고 단순하게 지난 11년간의 추세 기울기를 반영하여 향후 10년 뒤를 예상하면 개신교인의 비율은 12.6%까지 떨어지며, 가나안 성도의 비율은 37.1%까지 증가하게 된다.



◎ 20대 교회 출석자 비율, 최근 6년 사이 3배 가까이 감소!
‣ 최근 6년간의 교회 출석자**의 연령대 비중을 살펴보니, 2017년 각각 17%인 20·30대의 비율은 2023년 절반 이하로 떨어진 반면, 60대 이상의 비율은 30%에서 52%로 크게 증가했다. 한국교회는 개신교인과 출석 교인의 감소 속에 현실적인 노인 목회 준비와 젊은 세대의 미래를 염려해야 하는 상황에 놓여있다.